分類

脊索動物門 > 爬虫綱 > 有鱗目 > トカゲ亜目

 

名称

　和名のトカゲの由来について、『傍廂』は草の蔭や岩の間にいることにちなんで「処蔭」という意味だとしている。また、『和訓栞』は「疾駆」だとして、トカゲは有毒だから見つけたらすぐ逃げなければならない、疾く駆けなければいけないことからの命名だとする。

　漢字では「蜥蜴」や「石竜子」と表記される。

 

　ちなみに、恐竜の名前によく用いられる「サウルス」は、トカゲを意味するギリシア語のラテン語形である。ティラノサウルスは「暴君トカゲ」、ステゴサウルスは「屋根トカゲ」という意味になる。
　ただし、恐竜はトカゲとは別のグループに分類されている。

 

特徴

　南極を除く世界各地に分布する爬虫類。
　種の数は約4,500。多くの種は全長20～30cmほどで、発達した四肢と長い尾がある。地上や樹上などで暮らし、たいていは卵で繁殖する。

　捕食者に襲われた際には、自ら尾を切り離して（自切）逃げ、後に再生されるという特性を持つ種もいる。

 

コモドオオトカゲ

   

　オオトカゲ科のトカゲ。コモドドラゴンともいう。
　世界最大種のトカゲとされる。

　若い個体はヘビ、トカゲ、ネズミなどを食べるが、成体になるとブタ、シカ、水牛まで襲う。また、嗅覚が優れていて、最大5㎞先の腐肉のにおいも感知するらしい。

　現地の人々からは兄弟という意味で「オラ」と呼ばれているという。

 

ニホントカゲ

   

　トカゲ科のトカゲ。金トカゲともいう。
　昆虫、クモ、ミミズなどを食べる。草地、山道、庭先などで暮らし、日向と日陰を移動して体温を調節する。

　敵に襲われた際には尾を自切して逃げることがある。
　子供のうちは尾が青い。

 

マツカサトカゲ

   

　トカゲ科のトカゲ。
　昆虫、ミミズ、カタツムリ、果実、花などを食べる。

　尾は太く短く、モミの松笠に似ている。
　胎生であり、1～3匹の大きめの幼体を産む。

 

メキシコドクトカゲ

   

　ドクトカゲ科のトカゲ。
　近縁種にはアメリカドクトカゲがいる。

　鳥の卵や雛、小型の哺乳類などを食べる。
　その名の通り毒を持っており、下顎の鋭い歯で獲物に噛みついて毒を注ぎ込む。

 

ワニトカゲ

   

　ワニトカゲ科のトカゲ。チュウゴクワニトカゲとも呼ばれる。
　半水生。背中や尾にはワニに似た骨質の鱗がある。

　一歩踏み出しかけた体勢のまま数時間、固まっていることができる。これは相手に見つかるのを避けるための行動だという。
　また、寒さの厳しい夜にも、数時間に渡って体のシステムを止めてエネルギーを保つという。

　胎生であり、幼体を2～10匹産む。

 

文化

神話・宗教・伝承

テムネ族の昔話

　ニジェール川上流で暮らすテムネ族の昔話。

　かつてトカゲは、人間と仲のよいイヌを羨ましく思っていた。ある時、トカゲはイヌに頼み、背中に乗せてもらって町まで来たことがあった。
　しかしイヌは人家に入ると、食べ物をひっくり返す、スープを勝手に飲むといった悪行をする。その度に人間から棒や鞭で叩かれるのだが、そこで痛い思いをするのはイヌの背にいるトカゲである。
　イヌはお詫びにと己の食事をトカゲに与えようとしたが、それは硬い骨だったので、トカゲは食べることができない。
　ついにトカゲは耐えられなくなり、藪の中に逃げ込んでしまった。いつもトカゲが藪にいるのはこのためだという。

　しかし、トカゲの苦難は終わらない。
　それからもイヌは時折、藪にいるトカゲを無理に町へ連れ出した。そしてトカゲは、またも人間に酷い目に遭わされてしまうのであった。

 

文学

『黒蜥蜴』

　1934年に発表された江戸川乱歩の長編小説。
　名探偵・明智小五郎と、左腕に黒いトカゲの刺青がある盗賊の女（通称・黒蜥蜴）の対決を描く。

　1959年には三島由紀夫によって戯曲化されている。

   

関連項目

アガマ - トカゲ亜目アガマ科に分類されるトカゲの総称。
イグアナ - トカゲ亜目イグアナ科に分類されるトカゲの総称。
カナヘビ - トカゲ亜目カナヘビ科に分類されるトカゲの総称。
カメレオン - トカゲ亜目カメレオン科に分類されるトカゲの総称。

 

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主な参考資料

［文献］
『世界大博物図鑑』3 両生・爬虫類: 146-159ページ　荒俣宏　平凡社　1990
『いきもの探検大図鑑』: 58、190-191ページ　小学館　1997
『世界動物大図鑑』: 400、416、419-422ページ　デイヴィッド・バーニー 総編集、日髙敏隆 日本語版総監修　ネコ・パブリッシング　2004