分類

脊索動物門 > 哺乳綱 > 霊長目 > ヒト科 > ゴリラ属

 

名称

　「毛深い人間」を意味するギリシャ語の gorillai （ゴリライ）に由来する。あるいは、「ひっかく人」を意味するカルタゴ語のゴレルの女性形に由来するともいう。

　日本でゴリラという名前を初めて紹介したのは、大学南校の教科書『輿地誌略』だとされている。

 

　学名は次の通り。

●ニシゴリラ……… Gorilla gorilla （ゴリラ ゴリラ）
●ヒガシゴリラ…… Gorilla beringei （ゴリラ ベリンゲイ）

　なお、ニシゴリラの亜種ニシローランドゴリラは学名を Gorilla gorilla gorilla （ゴリラ ゴリラ ゴリラ）と命名されている。属名・種小名・亜種名がどれも「ゴリラ」であり、「ゴリラ」が3回も繰り返される面白い学名になった。

 

特徴

　アフリカに分布する哺乳類。
　現存する最大の霊長類だが、性質は内気。

　森の中で群れを成して生活している。
　緊張したときには両腕で胸を叩く行動（ドラミング）をする。

　毛は黒色や黒褐色であるが、成長したオスは背の体毛が白色になる。そのようなオスはシルバーバックと呼ばれる。
　典型的なゴリラの群れは、1頭のシルバーバックによって率いられる。

 

　ニシゴリラとヒガシゴリラの2種に分類される。

 

ニシゴリラ

   

　主に植物の葉、茎、果実、種子を餌とするが、シロアリなどを食べることもある。
　シルバーバック1頭と、複数のメスや子供で構成された3～20頭の群れで生活する。

　ニシローランドゴリラとクロスリバーゴリラの2亜種がいる。

 

ヒガシゴリラ

   

　主に葉や若木を餌とする他、キノコやアリを食べることもある。

　マウンテンゴリラとヒガシローランドゴリラの2亜種がいる。

 

文化

映画

『キングコング』

　1933年に公開されたアメリカの特撮映画。アフリカの孤島で捕獲され、ニューヨークに連れてこられた巨大なゴリラ、キングコングの悲劇を描き大ヒットした。怪獣映画における古典的名作である。
　続編として『コングの復讐』（1933年）も公開された。

　日本では『キングコング』の影響から、『和製キング・コング』（1933年）や『江戸に現れたキングコング』（1938年）といった映画が作られた。また、1960年代には東宝特撮映画『キングコング対ゴジラ』（1962年）、『キングコングの逆襲』（1967年）が製作されている。

   

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主な参考資料

［文献］
『世界大博物図鑑』5 哺乳類: 50-51、54ページ　荒俣宏　平凡社　1988
『いきもの探検大図鑑』: 123ページ　小学館　1997
『世界動物大図鑑』: 135ページ　デイヴィッド・バーニー 総編集、日髙敏隆 日本語版総監修　ネコ・パブリッシング　2004

［ソフトウェア］
『Microsoft エンカルタ 総合大百科 2009』　Microsoft　2008